Il y a moins de trois semaines, Mark Zuckerberg a officialisé sa stratégie métaverse en rebaptisant Facebook (NASDAQ : FB) en Meta (NASDAQ : MVRS). Depuis lors, l’attention du monde entier est fermement fixée sur tout ce qui concerne les métavers et une chose devient claire : les métavers ont le potentiel d’amplifier les méfaits des médias sociaux à un tout autre niveau. Les leaders du secteur de la réalité virtuelle et augmentée, comme le PDG de Niantic, John Hanke, ont donc lancé des avertissements selon lesquels le métavers, sous la surveillance d’individus peu scrupuleux, pourrait devenir un cauchemar dystopique.
Mais ces dirigeants ne restent pas les bras croisés. XRApplied (CSE : XRA | FRA : ZAV | OTCQB : XRAPF), qui a été décrite comme créant « les pioches et les pelles de l’espace » (c’est-à-dire « l’épine dorsale de l’espace »), en est un exemple, l’entreprise s’attachant fermement à mettre en œuvre « le meilleur de toutes les solutions existantes de manière agnostique en utilisant les solutions openXR ». Niantic s’efforce également de briser les jardins clos que Facebook/Meta tente de mettre en place. M. Hanke a également annoncé la création d’un modèle de référence à source ouverte pour les lunettes de réalité augmentée en partenariat avec Qualcomm (NASDAQ : QCOM).
XRApplied et Niantic : Des expériences de réalité augmentée pour un meilleur metaverse
Si la création de plates-formes et de solutions ouvertes pour le métavers de réalité augmentée est un moyen de réduire la menace d’un métavers dirigé par Zuckerberg, cela ne suffit pas. Si une dorsale ouverte et agnostique associée à des conceptions matérielles ouvertes permet d’atteindre cet objectif, l’impact du métavers est plus important que la collecte accrue de données qu’il permet. En effet, pour la majorité des gens, ce sont les expériences des utilisateurs finaux qui, en fin de compte, façonneront l’expérience du métavers pour eux.
À cette fin, Niantic s’est fixé pour objectif de créer une plateforme de réalité augmentée ouverte pour permettre aux développeurs de faire vivre des expériences de métavers dans le monde réel. Pour ce faire, elle ouvre sa plateforme Lightship, sur laquelle elle a construit des jeux comme Pokémon Go. Elle prévoit également de commencer à déployer ce qu’elle appelle la Niantic Map, une carte dite « informatique » précise (comme Google Maps, mais pour les ordinateurs) du monde qui permettra aux développeurs de géolocaliser avec précision les expériences de réalité augmentée dans le monde réel.
De son côté, XRApplied adopte une approche légèrement différente. Alors que la stratégie de Niantic consiste à s’emparer de l’esprit des développeurs, XRApplied s’est plutôt employé à faire équipe directement avec des entreprises et des studios de premier plan dans toute une série de secteurs. Elle déploie ainsi sa technologie de pointe en matière de réalité augmentée au profit des véritables créateurs d’expérience du métavers : les conteurs, les éducateurs et les animateurs qui font partie de notre société depuis toujours.
Haibu x XRApplied : Un modèle pour le meilleur metaverse possible ?
Annoncée aujourd’hui, l’initiative la plus récente de XRApplied verra l’entreprise technologique leader en matière de réalité virtuelle et augmentée s’associer à l’univers Haibu de livres, de films et de séries télévisées animées pour enfants (entre autres produits). XRApplied dirigera la création d’un certain nombre d’expériences de réalité augmentée destinées à faire entrer la franchise Haibu dans l’ère du metaverse.
Ce partenariat s’inscrit dans la lignée du metaverse plus positif et ouvert que XRApplied et Niantic tentent actuellement de promouvoir. L’univers construit autour d’Haibu, une fillette fictive de dix ans, a toujours consisté à immerger les enfants dans un monde de modèles et de messages positifs. Ces messages sont en outre couplés à des messages opportuns de sensibilisation à la situation critique du climat et du règne animal, ce qui contraste fortement avec les mondes virtuels abstraits qui forment le métavers dystopique contre lequel Hanke de Niantic nous a sévèrement mis en garde.
Les détails exacts du partenariat entre Haibu et XRApplied doivent encore être définis, mais l’annonce préliminaire d’aujourd’hui laisse entrevoir toute une série d’expériences, notamment une application mobile proposant des affirmations quotidiennes, des jeux éducatifs en réalité augmentée et des expériences interactives en réalité augmentée autour des livres et du site Web de Haibu. Ce partenariat devrait permettre de faire entrer une grande partie de l’univers Haibu dans le métavers de la réalité augmentée grâce au développement continu d’expériences profondément immersives construites autour du contenu de la franchise.
L’approche de construction du Metaverse de XRApplied : Plus grande que la somme de ses parties
Une tendance que nous observons rapidement dans l’approche de XRApplied pour construire le metaverse est l’utilisation de ses outils et de son expertise en réalité augmentée en partenariat avec d’autres créateurs de premier plan. Il y a à peine deux mois, nous avons parlé d’un accord similaire qui voyait l’entreprise s’associer à la Hollywood Creative Academy (HCA). Dans le cadre de cet accord, XRApplied construit l’aspect technologique de la plateforme d’éducation immersive de la HCA pour les appareils mobiles.
Ce qu’il faut retenir de cette approche, c’est qu’elle laisse les entreprises partenaires libres de se concentrer sur leurs compétences de base, sans s’embourber en dehors de leur domaine d’expertise. Ainsi, XRApplied et ses partenaires sont assurés de proposer dès le départ des expériences de grande qualité dans le métavers, en associant des créateurs de contenu de premier plan à la meilleure technologie de réalité augmentée. Cela contraste avec l’approche de Niantic qui, bien que noble, laisse aux développeurs individuels le soin de créer le contenu, ce qui entraînera une grande variabilité de la qualité du contenu.
Mais l’approche de XRApplied peut-elle évoluer ?
Bien que l’approche du métavers de réalité augmentée de XRAplied garantisse de meilleures expériences au début, on pourrait également affirmer que l’approche de Niantic a des avantages du point de vue de l’investissement et de la mise à l’échelle ; il y a de bons arguments à faire valoir pour la licence d’un seul produit plutôt que pour un cycle continu de développement de nouveaux produits. Cependant, XRApplied a quelques solutions pour éviter les pièges de l’approche de type agence qu’elle adopte actuellement.
La première concerne la rémunération que XRApplied prend pour les projets dans lesquels elle s’engage, en optant pour une participation en sueur via des accords de rev share dans les produits qu’elle construit, plutôt qu’une rémunération initiale. Bien que la société accumule inévitablement des projets qui ne donnent pas les résultats escomptés, le résultat net à long terme est bien meilleur – en effet, XRApplied devient copropriétaire de produits qui tirent parti de la valeur de la marque et du contenu d’autres franchises bien établies, créant ainsi des flux de revenus à long terme dans des produits très lucratifs.
La deuxième stratégie à long terme sur laquelle XRApplied s’appuie ici est le développement continu d’un composant clé de son Extended Reality Core Toolset : un kit de développement logiciel (SDK) qui permet un développement rapide de la réalité virtuelle et augmentée. Cela permet à XRApplied de recycler les technologies et les actifs à travers de nouveaux projets et plates-formes, transformant la création de nouveaux produits en quelque chose qui évolue.
Au-delà du méta : Les paris intelligents sont sur XRApplied
Alors que le battage médiatique de Zuckerberg voudrait nous faire croire que le métavers sera construit sur les plateformes de Meta, de nombreux courants vont à l’encontre de ce résultat. Comme nous l’avons vu avec XRApplied et Niantic, la tendance générale de l’industrie va dans le sens d’un métavers ouvert, plus positif, en dehors des jardins clos toxiques de Meta. Ceci, ajouté à l’amertume du public à l’égard de Facebook, signifie que Meta doit mener une lutte acharnée pour devenir l’acteur dominant du métavers qu’il souhaite tant être.
Pour ces raisons, les paris intelligents sur le métavers devraient se diriger vers des sociétés comme XRApplied (CSE : XRA) et Niantic (malheureusement, Niantic est, pour le moment, une société privée). C’est dans les produits du métavers que ces entreprises sont en train de construire que nous trouverons la plus forte traction, et non dans les produits Meta gavés qui sont déjà destinés à un destin semblable à celui des MySpaces du monde.
(Image présentée par Artem Bryzgalov via Unsplash)
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