Nous savons tous que certaines choses sont plus faciles à dire qu’à faire. Parfois, ce sont les petites choses, comme se lever tôt et faire suffisamment d’exercice. Cependant, le plus souvent, surmonter ce genre de difficultés n’est qu’une question d’autodiscipline. D’autre part, d’autres problèmes s’accompagnent d’une complexité cachée qui rebute même les personnes les plus volontaires et les mieux intentionnées, comme la résolution de problèmes liés à la paix dans le monde et à la neutralité carbone. Mais, si la paix mondiale s’accompagne toujours du même défi de la « nature humaine » que le réveil précoce, la neutralité carbone n’en est pas un. C’est pourquoi une nouvelle startup de technologie verte, Handprint, s’attaque à ce problème en utilisant des chaînes de montage, l’intelligence artificielle et même des satellites.
Handprint offre un « Impact as a Service », en surmontant certains des plus grands obstacles sur la voie de la neutralité carbone
Le résultat de cette fusion de technologies est ce que Handprint appelle « IaaS » (Impact en tant que Service), qui s’inscrit parfaitement dans la convention de dénomination XaaS, si en vogue actuellement dans le domaine de la technologie. Plus concrètement, la plateforme de Handprint combine des applications sociales, des widgets et des intégrations de commerce électronique pour relier les entreprises, les consommateurs et les projets de compensation carbone, ainsi que les outils de responsabilité et d’audit nécessaires pour suivre l’impact climatique et garantir une utilisation efficace des fonds.
C’est ainsi que Handprint crée « Impact autant que Service » et aide les entreprises à surmonter certains des plus grands obstacles sur la voie de la neutralité carbone. Ses intégrations dans le commerce électronique, par exemple, permettent d’offrir des compensations carbone aux clients au moment de la commande. Il n’est plus nécessaire de rechercher et de se procurer différents projets et compensations auprès d’un mélange de différents fournisseurs, d’acheter des unités en vrac à l’avance, puis de résoudre le problème de la répartition des crédits de manière à ce qu’ils puissent être revendus. Tout cela est réglé. Les unités conditionnées dans le cadre de divers projets de compensation carbone sont disponibles en petites unités prêtes à être intégrées directement dans les caisses et les chariots de supermarché. Mais, au-delà de cela, la plateforme Handprint Impact autant que Service résout également certains des plus gros problèmes de transparence et de responsabilité des programmes de compensation carbone actuels.
Le manque de transparence des options actuelles de compensation des émissions de carbone rend difficile la neutralité carbone
Pour les entreprises qui souhaitent rendre leurs activités neutres en carbone, il existe très peu d’options disponibles sur le marché. Même les compensations carbone pour les vols – que de nombreuses compagnies aériennes proposent désormais au moment de la réservation – exigent que des questions d’efficacité et de transparence soient posées ; il ne suffit pas de prendre au mot le vendeur d’un programme de compensation carbone. Le désormais tristement célèbre gimmick de Ryanair, à 1 euro, en est un parfait exemple.
Et même lorsqu’un programme de compensation carbone n’est pas aussi immédiatement gadget, les choses ne sont pas aussi simples. Trop souvent, les programmes de compensation des émissions de carbone ne sont qu’un portefeuille non descriptif de projets écologiques qui font bonne figure dans une déclaration de responsabilité d’entreprise. Mais en l’absence d’un audit et d’une responsabilité appropriés, personne n’a vraiment la moindre idée s’ils ont vraiment l’impact de neutralisation du carbone qui est revendiqué.
Il est compréhensible que les consommateurs soient de plus en plus cyniques à l’égard de ce genre de déclarations de neutralité carbone, un néologisme ayant même été inventé pour les décrire : « éco-blanchiment ». Actuellement, rien n’empêche une société d’exploitation forestière de créer une fondation pour la plantation d’arbres et de prétendre être engagée dans des efforts de reboisement. Rien n’empêche non plus cette même entreprise de se contenter de reconstituer les stocks de plantation sur les propriétés de sa société sœur – des arbres qui auraient été plantés de toute façon.
Bien entendu, si un tel exemple se situe à l’extrémité la plus cynique du spectre, il illustre les problèmes qu’engendre un manque de transparence et de responsabilité. À moins que des entreprises ou des auditeurs indépendants ne se rendent sur les sites d’une telle initiative de plantation d’arbres, nous ne disposons souvent que d’une brochure sur papier glacé pour juger un projet.
Comment Handprint résout le problème de la neutralité carbone avec les satellites et l’IA
L’audit d’un projet de séquestration du carbone est actuellement un processus long et coûteux. Actuellement, les auditeurs indépendants doivent se rendre sur le site en question – ce qui nécessite souvent des déplacements internationaux vers des endroits éloignés – puis passer au minimum plusieurs jours sur place. Et, si l’on veut que l’audit soit efficace, il ne doit pas être ponctuel.
Tous les projets de compensation carbone ne sont pas nécessairement soumis à une telle rigueur. Même si un contrôle approfondi a toujours été souhaité, dans de nombreux cas, il est tout simplement trop coûteux. Après tout, c’est plus facile à dire qu’à faire.
Mais Handprint a vu qu’il y avait une solution alternative pour le contrôle des projets qui pourraient intéresser les entreprises désireuses de devenir neutres en carbone. Si tout le monde, de Google aux sociétés minières, utilise des satellites pour surveiller la terre, alors pourquoi ne pas les utiliser pour auditer les projets de séquestration de carbone ? En combinant l’imagerie satellitaire et l’analyse IA, il devient possible de suivre en permanence et sans intervention humaine l’évolution de n’importe quel site sur la terre au fil du temps.
Les avantages de cette approche technologique sont multiples. Les auditeurs n’ont plus besoin d’effectuer des visites coûteuses. Une plus grande transparence est exigée des projets qui, autrement, pourraient se cacher derrière l’écran de fumée de l’isolement et de l’éloignement du marché sur lequel ils vendent des crédits. Et l’impact climatique réel d’un projet est mesuré avec précision.
L’IaaS de Handprint supprime les frictions pour les entreprises qui souhaitent devenir neutres en carbone
En plus d’offrir une meilleure surveillance et une plus grande transparence, l’autre axe principal des efforts de Handprint a été la vente de compensations carbone. Dans l’état actuel des choses, il n’existe pas de solution simple pour les entreprises qui souhaitent offrir des compensations carbone à leurs clients. Elles doivent d’abord se procurer les crédits auprès d’un ensemble disparate de fournisseurs et de marchés, puis trouver le moyen de les intégrer à leur offre. Et si un projet particulier est plus intéressant qu’une approche générique de portefeuille, des problèmes d’achat et de répartition des crédits achetés se posent.
Pour résoudre ce problème, Handprint a combiné plusieurs éléments, créant ainsi une sorte de marché où les projets de compensation carbone peuvent revendre les crédits dans un échange standardisé. Ce marché est ensuite intégré à des intégrations de commerce électronique prêtes à l’emploi (ou ouvert via une API pour les entreprises qui souhaitent une intégration plus personnalisée), ce qui permet aux entreprises de proposer à leurs clients des compensations carbone vérifiées et tangibles en toute simplicité.
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(Image présentée par Porapak Apichodilok via Pexels)
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