Satya Nadella, PDG de Microsoft Corporation (NASDAQ : MSFT), pense que trois technologies clés vont façonner notre avenir. L’une d’entre elles pourrait vous surprendre, mais c’est aussi celle sur laquelle XRApplied et Microsoft peuvent tous deux s’entendre : la réalité étendue (XR).
Outre le XR, les deux autres technologies que Nadella a énumérées sont l’intelligence artificielle (IA) et l’informatique quantique.
La première, l’intelligence artificielle (IA), est peut-être déjà là, avec des voitures qui se conduisent toutes seules, la génération de textes à l’image de l’homme et d’innombrables autres tâches traditionnellement humaines que nous automatisons. Bien que le potentiel de progrès soit encore énorme, la voie est déjà toute tracée pour intégrer l’IA dans notre société et de nombreux projets du monde réel ont déjà un impact significatif.
On ne peut pas en dire autant de la seconde : l’informatique quantique. Bien que certains efforts aient été couronnés de succès dans le domaine de l’informatique quantique, ils s’apparentent davantage à des preuves de concept qu’aux machines de changement de jeu imaginées par Nadella. La technologie n’a tout simplement pas encore assez progressé.
Puis, bien sûr, nous revenons à la technologie XR, la troisième et dernière technologie sur la liste de Nadella.
Qu’est-ce exactement que la réalité étendue ?
La réalité étendue est un vaste domaine qui englobe une série de technologies. D’une manière générale, le terme couvre trois grands domaines technologiques qui cherchent à remplacer ou à fusionner la réalité physique avec les mondes numériques virtuels.
La réalité virtuelle (RV) est la technologie la plus évidente qui relève de la RX, et c’est probablement celle qui a le moins besoin d’être introduite. En bref, la RV implique que l’utilisateur est immergé dans une réalité numérique entièrement alternative, sans aucun lien avec le monde naturel. Les expériences les plus courantes de ce type prennent actuellement la forme de jeux vidéo et de contenus vidéo en 3D et à 360 degrés.
La réalité augmentée (RA) est le deuxième élément de la liste, et se situe quelque peu à l’opposé de l’échelle. Contrairement à la RV, la RA n’essaie pas de créer une réalité alternative ; elle ne fait qu' »augmenter » le monde réel. Cette augmentation est souvent obtenue en superposant des éléments numériques dans des environnements du monde réel. Les filtres Pokemon GO et Snapchat sont des exemples populaires de la technologie de RA.
Ensuite, entre la RA et la RV, il y a la réalité mixte (RM) qui, contrairement à la RV, ne tente pas de remplacer la réalité. Cependant, alors que la RA se limite essentiellement à une simple superposition d’informations, la RM cherche plutôt à créer une réalité hybride mixte, dans laquelle les éléments numériques et du monde réel sont amenés à interagir et à coexister les uns avec les autres. De toutes les technologies RX, la RM est la moins bien comprise, mais c’est aussi celle dans laquelle des géants technologiques comme Microsoft et Facebook déversent tout leur argent. C’est là qu’ils voient l’avenir, un monde où le monde réel et l’information numérique se rejoignent sur un pied d’égalité.
Le matériel est là, alors qu’est-ce qui freine les progrès ?
L’équation du XR comporte deux aspects : le matériel et le logiciel. Depuis plusieurs années maintenant, le matériel est au centre des progrès de la RX, et pour cause. Sans les objectifs, les capteurs et les autres pièces nécessaires pour fournir l’expérience, il ne servait à rien de pousser trop loin le développement des logiciels.
Mais cela est sur le point de changer et XRApplied voit l’opportunité qui s’offre à elle.
Grâce à des avancées telles que l’HoloLens de Microsoft, qui offre désormais des expériences XR fiables sous une forme suffisamment compacte, le matériel est désormais bien en avance sur les logiciels actuellement disponibles. Avec le déploiement de la technologie 5G qui devrait accélérer encore plus l’évolution du matériel – sa faible latence et sa large bande passante permettent le transfert de l’informatique en temps réel dans le nuage – c’est maintenant au tour des logiciels de rattraper leur retard.
Pourquoi XRApplied fabrique des SDK XR
Dans tout domaine de développement de logiciels à un stade précoce, les développeurs sont confrontés à un ensemble de défis communs. L’un des plus importants est la nécessité de créer des composants plutôt génériques pour leurs produits à partir de zéro. Qu’il s’agisse d’algorithmes qui déterminent comment le logiciel interprète les entrées des capteurs ou de choses simples comme la façon dont le texte est rendu et affiché, ces choses simples représentent d’énormes pertes de temps.
À mesure que le domaine du développement de logiciels se développe, les développeurs finissent par créer ce que l’on appelle des kits de développement logiciel (SDK). Il s’agit essentiellement de kits de composants recyclables que d’autres développeurs peuvent intégrer dans leurs applications. Ils peuvent inclure tout, des outils de bas niveau, comme les compilateurs qui interprètent le code lisible par l’homme dans les instructions de l’ordinateur, jusqu’aux packs d’éléments visuels, comme les outils de texture et d’éclairage.
En disposant de kits de ce type, les développeurs peuvent ensuite créer de nouveaux programmes et concepts beaucoup plus rapidement et à un coût bien moindre que s’ils devaient tout développer à partir de zéro. C’est comme le vieil adage : pourquoi réinventer la roue ?
L’avenir est proche, et XRApplied le concrétise
Il y a une raison de s’enthousiasmer pour ce que fait XRApplied, et ce n’est pas parce que les détails de leurs SDK sont fascinants pour le commun des mortels. C’est un peu comme la mécanique quantique : quelques bribes d’information peuvent être amusantes, mais les détails sont de l’ordre de 8#(%7(*@-49837@#$8-#$987. (Les détails ne sont que des codes incompréhensibles pour le profane).
La raison pour laquelle nous devrions être enthousiastes, cependant, est ce que leur technologie permet : réduire considérablement la taille des équipes de développeurs, les coûts et le temps de mise sur le marché.
En fin de compte, les développeurs seront plus nombreux à travailler sur la substance de leurs applications, plutôt que de s’enliser dans la construction du squelette. La conséquence naturelle de cette évolution est que beaucoup plus d’idées entrent en production, ce qui pousse la créativité et l’innovation encore plus loin – c’est souvent par le jeu plutôt que par la pensée pure que nous découvrons de nouvelles idées.
Alors que tout cela commence à s’accélérer, et que la technologie de la radioscopie fait son chemin dans notre vie quotidienne, XRApplied sera connu comme l’un des pionniers du logiciel de radioscopie, tout comme des marques comme Oculus dans le domaine du matériel.
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(Image présentée par Photos d’orignal via Pexels)
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