L’hôtel Fairmont à Monte-Carlo est resté visible pendant ses années de renovation : des lambris de bois foncé sur marbre beige confèrent au bâtiment rectangulaire inauguré en 1975 et situé à deux pas du casino Monte-Carlo. Tout le charme d’une autre époque. Les photos de l’inauguration avec le Prince Rainier et son épouse Gracia Patricia ornent encore aujourd’hui l’entrée.
Ceux qui veulent rester à la Mecque des jeux de casino de samedi à jeudi prochain peuvent s’attendre à payer 350 euros par nuit pour la chambre la plus simple. A la condition toutefois d’etre un client de longue date et de toujours réserver quelques dizaines de chambres à la fois. Les réassureurs, qui en ce moment envahissent la Principauté Monégasque en grand nombre, pratiquent de la sorte et de facon réguliere.
Le « Rendez-vous de Septembre », le plus grand évènement du secteur, difficile à comprendre pour les étrangers, aura lieu pour la 63e fois cette année. La première fois, en 1957, on avait dénombré 500 participants et 27 nations. Cette année, il y en aura 2800 venant de 72 pays différents.
Le nombre de participants a tellement augmenté que la Rencontre des Réassureurs est aujourd’hui le deuxième événement le plus important de Monte-Carlo après la Formule 1. Chaque printemps, cette course traverse les rues étroites de la ville.
Maintenant, le sens des grands salons de l’automobile comme l’IAA, qui commence cette semaine, devient évident au premier coup d’oeil. Même dans le secteur de la finance, il existe des salons d’investisseurs comme Invest in Stuttgart ou la foire commerciale DKM à Dortmund qui ont un caractère assez explicite.
Une réunion de réassureurs est différente. De petits groupes – pour la plupart des hommes d’âge moyen et d’autres plus agés – s’assoient à de petites tables. Certaines sont ornées d’un petit drapeau de table mentionnant le nom de leur »hôte ».
La distribution des tablées change toutes les demi-heures, de nouvelles personnes s’ajoutent et les participants du tour précédent passent à d’autres tables. Parfois à d’autres hôtels comme l’Hermitage ou le Méridien. Là aussi, des scènes bizarres se déroulent.
Le ton est amical et les gens se connaissent généralement depuis de nombreuses années. Dans une industrie aussi conservatrice, le code vestimentaire est différent de celui que l’on rencontre en d’autres lieux ; le terme « smart casual » est le terme qui le décrit probablement le mieux. Tout est détendu, ce à quoi contribue certainement l’atmosphère de fin d’été en Méditerranée. Parce que l’ambiance est très agréable, de nombreux participants arrivent avec leurs partenaires. Après tout, il y a des endroits plus désagréables où passer le week-end pour affaires.
C’est précisément ce mélange de pouvoir et de travail indépendant au sein d’une société professionnelle fermée qui a attiré l’attention des critiques de l’événement ces dernières années.
D’autant plus que les mini-réunions de 30 minutes, qui se déroulent en petits et grands tours, permettent généralement de conclure de gros contrats en un temps record. Les gros joueurs s’assoient ensemble et sondent les attentes des clients en matière de prix pour l’année à venir. Beaucoup d’entre eux sont des assureurs primaires. Et puis ils se dispersent à nouveau d’une manière amicale.
Enfin, ils se retrouveront tous dans six semaines dans une atmosphère tout aussi digne à Baden-Baden, où ils entameront des négociations plus approfondies. Néanmoins, les coûts de l’événement qui se tient au pied de la Forêt-Noire et auquel un nombre similaire de personnes se rassemblent ne représenteraient qu’un septième de ce que l’événement de Monte-Carlo engendre chaque année. Du moins, c’est ce que nous a dit un géant de l’industrie.
Les salles de présentation jouent un rôle important dans les coûts énormes supportés à Monte-Carlo. A Munich Re, c’est une sorte d’oriel de l’hôtel Fairmont avec la meilleure vue sur la mer, la baie et les montagnes qui fait office de salle de représentation.
Depuis des années, Swiss Re s’est même doté d’un grand pavillon au-dessus du port de plaisance, tandis que la société française Scor réserve traditionnellement un espace derrière le casino donnant sur la mer pour établir son propre pavillon. Et le courtier britannique Aon a virtuellement converti le célèbre Café de Paris, situé face au casino, en son siège social.
Le « Vieux Monde » fait donc de plus en plus souvent écho à l’industrie. Une grande partie de ce qui se passe ici est hautement prévisible et l’innovation réelle fait défaut. Les insurtechs, par exemple, qui, en tant que jeunes pilotes de l’innovation parmi les assureurs primaires, ont déjà apporté des changements considérables. Ces derniers ne sont pas recherchés sur ces lieux de rencontre.
Même les cadres supérieurs les plus récents de l’industrie n’osent pas le secouer. « Nous sommes un acteur important de l’industrie et nous voulons le rester », déclare Jean-Jacques Henchoz, qui continue à oeuvrer dans le cadre du « Rendez-vous de Septembre ». Le nouveau directeur de Hannover Re, qui a travaillé auparavant pour Swiss Re pendant plus de deux décennies, a fait sa première apparition publique à Monte-Carlo cette année.
Comme Henchoz, pratiquement tous les patrons des grandes entreprises de réassurances se portent bien. Presque personne n’ose éviter l’événement controversé. La seule exception : Joachim Wenning, le patron de Munich Re, était absent pour la deuxième fois d’affilée. Cinq de ses collègues du Conseil de gestion étaient là pour faire le travail à sa place.
(Photo présentée par Kevin Oetiker à bord de Déclencher)
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