Le monde de l’éducation et de la formation a toujours été un foyer de recherche et de développement. Toujours à la recherche de normes éducatives plus élevées, de nombreux praticiens du domaine ont été disposés à essayer de nouvelles approches et techniques. Le résultat est que les salles de classe d’aujourd’hui ne ressemblent souvent en rien à ce qu’elles étaient il y a seulement quelques décennies.
Cette volonté d’adopter de nouvelles approches pour transmettre les connaissances et les compétences ne se limite pas à la pédagogie et à la théorie. Elle s’étend également à l’essai des dernières technologies. Ainsi, les éducateurs se tournent désormais vers la réalité virtuelle (RV) et la réalité augmentée (RA). Et déjà, le consensus est que les technologies immersives font partie des plus grandes avancées en matière de formation et d’éducation que nous ne verrons probablement jamais.
Exemples actuels de formation en RV
Il n’y a pas d’approche unique pour utiliser la RV et la RA dans l’éducation. En fait, les façons dont elles peuvent être utilisées sont presque trop nombreuses pour être comptées, et nous commençons tout juste à découvrir ce que nous pouvons faire avec cette technologie.
Par exemple, elle peut être utilisée pour superposer des informations simples sur des objets du monde réel. Elle pourrait ainsi être utilisée pour fournir des informations supplémentaires, comme une version virtuelle des panneaux que l’on voit dans les musées. On peut aussi l’utiliser pour donner des instructions simples et procédurales.
À l’autre bout du spectre, elle peut être utilisée pour créer des environnements et des scénarios entièrement simulés qui n’existent peut-être même pas dans le monde réel. Il s’agit d’un avantage extrêmement puissant de la RV, car elle permet aux étudiants et aux stagiaires de se retrouver dans des situations réalistes qui, en utilisant des techniques traditionnelles, ne pourraient jamais être simulées en toute sécurité, voire jamais du tout.
Mais il existe d’autres applications entre ces deux extrémités du spectre de la RA et de la RV. En voici quelques exemples.
Les zoos virtuels dans l’éducation
Le magazine National Geographic est bien connu pour la qualité du contenu qu’il produit. Et cela s’étend à ses applications RV qui proposent des vidéos immersives à 360 degrés où les élèves s’immergent pour découvrir l’histoire et la géographie, ou même rencontrer différents animaux de très près.
Et puis, bien sûr, il y a Google, qui a intégré la réalité augmentée directement dans son application de recherche standard. Ainsi, les élèves qui effectuent des recherches sur différents animaux, du chien au lion, peuvent découvrir une version en réalité augmentée en 3D de cet animal, juste devant eux, en utilisant uniquement un navigateur mobile et l’appareil photo du téléphone.
Inutile de dire que ces approches créent des expériences bien plus mémorables, surtout pour les jeunes apprenants, ce qui est important pour encourager l’engagement envers le matériel d’apprentissage.
Gamification du processus d’apprentissage
Un autre exemple populaire d’utilisation de la technologie immersive dans l’éducation nous vient de XRApplied, qui a créé une application d’apprentissage amusante et attrayante, Balloon Pop Fun Learning. Dans cette application, les enfants peuvent s’amuser en visant des ballons virtuels à l’aide d’un arc et d’une flèche en réalité augmentée.
L’idée est qu’en gamifiant le matériel pédagogique, les enfants vont non seulement apprendre les domaines essentiels de la connaissance dès leur plus jeune âge, mais aussi être motivés pour le faire. Balloon Pop Fun Learning y parvient en associant des ballons représentant différents mots, lettres, animaux et couleurs (entre autres) à un système de notation. Ainsi, les enfants reçoivent un retour immédiat, leur faisant savoir s’ils ont fait éclater le bon ballon. Ils sont également encouragés à continuer en essayant de battre leurs scores précédents.
Réalité virtuelle pour la formation professionnelle
Les jeunes apprenants ne sont pas les seuls à pouvoir bénéficier des technologies de réalité virtuelle et augmentée. Le monde de la formation professionnelle est un autre domaine où ces deux technologies s’imposent.
Dans ce domaine, certaines des applications qui attirent le plus l’attention concernent généralement des scénarios dans lesquels les stagiaires seraient autrement confrontés à un danger, comme la formation aux services d’urgence. Il peut s’agir de scénarios de tirs actifs pour les policiers ou de simulations de bâtiments en feu pour les pompiers.
Toutefois, il ne s’agit pas seulement de recréer le danger ou l’impossible. En effet, même des scénarios relativement banals bénéficient énormément des techniques de formation immersive.
Par exemple, des apprenants équipés de casques et de smartphones peuvent être immergés dans une formation pour devenir caissier ou pour travailler dans un entrepôt en déchargeant des camions. Bien qu’aucun de ces rôles ne semble immédiatement bénéficier de la RV et de la RA, l’évolutivité et la répétabilité permettent deux grands avantages. Le premier est que les apprenants peuvent s’auto-organiser, recevant ainsi la formation à un rythme confortable pour eux (ni trop rapide, ni trop lent). Ils peuvent répéter les modules autant de fois que nécessaire sans exiger de temps supplémentaire de la part d’un formateur humain. Et, pour les entreprises, le fait que les apprenants puissent s’autodiriger signifie qu’un investissement dans la RV ou la RA s’amortit plusieurs fois par la réduction des coûts de formation.
Quels sont les autres avantages de la RA et de la RV dans l’éducation et la formation ?
Accessibilité
La formation et l’éducation peuvent souvent signifier que la présence est requise à un endroit spécifique. Cela peut désavantager les personnes vivant dans des endroits difficiles d’accès. Toutefois, grâce à la RA et à la RV connectées, les stagiaires et les étudiants peuvent se réunir pour travailler ensemble, à distance, et accéder à une formation qui dépendait auparavant d’un lieu physique et d’un équipement. Une classe virtuelle peut également accueillir un nombre illimité d’étudiants, ce qui contribue également à réduire les coûts de l’éducation en général.
Pédagogie
Nous sommes tous différents, et ce qui fonctionne le mieux pour une personne ne fonctionne pas pour tout le monde. Par exemple, certaines personnes apprennent de manière très visuelle, tandis que d’autres préfèrent lire leurs informations directement dans un bon vieux manuel.
Ainsi, comme une partie de la promesse de la RV et de la RA est un accès plus facile au matériel et aux espaces d’apprentissage, les apprenants peuvent trouver les cours qui leur conviennent le mieux et ne doivent pas se contenter de ce qui se trouve être commodément situé près de chez eux. Cela contribuera à encourager les éducateurs à élaborer des cours et du matériel d’apprentissage qui s’adressent à tous les types d’étudiants, et pas seulement à ce qui semble fonctionner le mieux pour un échantillon aléatoire de la population, comme c’est généralement le cas dans la classe traditionnelle.
Quelles sont les contraintes liées au déploiement de la RV et de la RA dans l’enseignement ?
Budget
L’utilisation de la réalité virtuelle à grande échelle peut être coûteuse. Les casques les plus puissants sont assez onéreux (même l’Oculus, destiné aux petits budgets, coûte encore plusieurs centaines de dollars) et certains nécessitent une connexion à des ordinateurs puissants qui sont également coûteux.
Il existe toutefois des alternatives abordables. Une copie du concept Google Cardboard, par exemple, peut être obtenue pour quelques dollars seulement, transformant ainsi un téléphone portable ordinaire en un dispositif de RV complet.
L’autre aspect qui peut devenir coûteux est le logiciel. Cela est négligeable avec des applications comme AR Balloon Pop Fun Learning de XRApplied, qui ne coûtent que quelques dollars. En revanche, si des applications personnalisées sont nécessaires, les prix peuvent très vite grimper.
Cependant, comme Google l’a fait pour le matériel avec le cardboard en proposant une solution plus abordable, XRApplied le fait aussi pour les logiciels. En plus de ses propres applications internes, l’entreprise propose également ses outils et processus internes exclusifs pour permettre le développement d’applications personnalisées, rapides et peu coûteuses.
Technique
Tout comme lorsque les ordinateurs sont arrivés dans l’éducation et que tous les éducateurs n’étaient pas « compétents en informatique », il y aura une période où tout le monde ne sera pas compétent en RV/RA. Cela constituera une petite barrière à l’entrée. Cependant, comme une grande partie de la technologie peut être utilisée avec seulement une petite formation supplémentaire au-delà des compétences informatiques de base, ce ne sera pas un obstacle aussi important que pour les ordinateurs.
Mal des transports et inconfort
Si l’inconfort et le mal des transports peuvent constituer un problème, celui-ci est heureusement relativement limité. Pour commencer, il ne se produit réellement que dans la réalité virtuelle, qui utilise actuellement des casques encombrants qui remplacent tout le champ de vision de l’utilisateur. L’effet de cette situation est double.
Premièrement, l’encombrement du casque peut être trop important pour les jeunes apprenants pour des sessions plus courtes. Deuxièmement, en remplaçant la vision de l’utilisateur par un monde virtuel qui peut être légèrement retardé par rapport aux mouvements de l’utilisateur, l’équilibre peut être perturbé, provoquant ainsi un certain mal des transports.
Ces deux problèmes devraient toutefois être éliminés dans les années à venir grâce à l’amélioration du matériel et du traitement. De nombreuses applications intègrent désormais des paramètres visant à réduire les effets du mal des transports. Il s’agit par exemple de réduire la partie du champ de vision de l’utilisateur qui est occupée, ce qui réduit le décalage entre ce que les yeux voient et ce que les autres sens ressentent.
Préparez-vous à davantage de RV et de RA dans l’éducation
Même si la réalité virtuelle et la réalité augmentée ne sont pas encore tout à fait intégrées dans la formation et l’éducation, elles sont déjà en bonne voie. En effet, il est désormais difficile d’envisager un avenir sans que ces outils fassent partie intégrante du processus d’apprentissage et de formation. Les avantages qu’ils offrent sont tout simplement trop bons pour être ignorés et, à mesure que le matériel et les logiciels deviennent meilleurs et moins chers, leur adoption ne fera que s’accélérer.
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(Image présentée par Mart Production via Pexels )
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