Avec la fin des vacances, de nombreux étudiants retournent à l’école et c’est une période redoutée par beaucoup. L’idée de revenir à la mémorisation par cœur des faits, aux exercices répétitifs et à une surcharge d’informations ne semble pas attrayante. D’où l’utilité de la RV dans ce registre.
Surtout après l’émerveillement et l’excitation qu’apporte Noël, où beaucoup doivent échanger du temps avec leurs nouveaux jouets excitants, comme les casques de réalité virtuelle (RV) et d’autres choses merveilleuses, contre du temps avec leurs manuels scolaires et leurs blocs-notes.
Mais il ne s’agit pas seulement de corvées et de répétitions abrutissantes. L’école a fait beaucoup de chemin au cours des dernières décennies. De nombreux élèves ont aujourd’hui le privilège de bénéficier d’une rotation régulière de sorties éducatives, d’expériences en laboratoire scientifique et de nombreuses autres activités leur permettant d’acquérir une expérience pratique, de s’immerger et de bénéficier d’une stimulation mentale accrue. Cependant, ce type d’enseignement pose un problème : son coût. Il ne s’agit pas seulement de l’impact financier ponctuel de ces expériences, mais aussi, et c’est tout aussi important, du coût en temps.
C’est pourquoi des entreprises comme XRApplied et les technologies émergentes de réalité virtuelle (RV) sont si passionnantes. Avec la possibilité de transporter les utilisateurs en quelques secondes ou de leur présenter des choses qui seraient autrement difficiles à obtenir ou à mettre en place, l’engagement éducatif accru devient une réalité.
Les enseignants feraient plus de sorties éducatives s’ils pouvaient
Les enseignants feraient plus de sorties éducatives si ce n’était des coûts supplémentaires qu’elles entraînent. Les excursions sont rarement gratuites et les laboratoires scientifiques doivent se réapprovisionner. Cela peut poser un problème particulier dans les quartiers défavorisés où de nombreux parents n’ont tout simplement pas les moyens de financer ces excursions, et où les écoles elles-mêmes sont sous-financées.
Mais le coût financier n’est pas le seul obstacle. Les excursions perturbent les horaires et rongent la journée avec le temps de déplacement. Il y a aussi le problème de garder les élèves ensemble sans la commodité des cloches et des périmètres des écoles. Et même en faisant de simples expériences scientifiques, la moitié du temps de classe peut être engloutie par les exigences de l’installation et du rangement.
Ces derniers coûts ont un impact même sur les élèves et les écoles les plus privilégiés et constituent un facteur limitant majeur dans la capacité des élèves à apprendre à partir d’expériences d’apprentissage plus engageantes. Même si les élèves tirent des bénéfices bruts de ce type d’expériences d’apprentissage améliorées par rapport aux modes d’enseignement traditionnels, l’impact net, une fois que les perturbations et le temps perdu sont pris en compte, fait de leur fréquence un exercice d’équilibre difficile.
L’utilisation croissante de la technologie en classe résout certains des problèmes
Au cours des deux dernières décennies, les ordinateurs ont infiltré l’éducation et révolutionné l’apprentissage. Au-delà de la facilité évidente de stockage et de récupération des informations qu’ils ont permis, ils nous ont également donné la possibilité de rendre l’éducation plus attrayante en donnant aux étudiants des choses comme des modèles tridimensionnels avec lesquels ils peuvent interagir. Et, tout comme les excursions et les expériences scientifiques, l’immersion et l’interactivité accrues sont un élément important pour améliorer l’expérience éducative.
De plus, contrairement aux expériences qui impliquent des coûts ponctuels en temps et en argent, l’investissement initial dans une technologie est un coût unique dans quelque chose qui peut être réutilisé à l’infini et (presque) instantanément. Le temps de préparation et d’emballage des expériences scientifiques et les problèmes de déplacement et de logistique des voyages sur le terrain sont réduits à la simple pression d’un bouton et au clic d’une souris.
Mais, malgré leurs avantages, les ordinateurs sont encore limités. Même avec la vidéo haute définition et le rendu 3D photo-réaliste dont nous disposons aujourd’hui, l’interaction avec une représentation bidimensionnelle d’un objet tridimensionnel s’accompagnera toujours d’un niveau d’abstraction. Certes, il est inférieur de plusieurs niveaux à l’abstraction des manuels scolaires et des tableaux, mais il n’est toujours pas à la hauteur d’une véritable immersion ; parfois, la technologie informatique traditionnelle n’est rien d’autre qu’un manuel scolaire un peu plus facile à utiliser.
Comment la réalité virtuelle (RV) va remodeler l’éducation
Le fait que les ordinateurs puissent parfois ne servir que de manuels scolaires améliorés est en grande partie un effet secondaire de leurs interfaces. Les écrans bidimensionnels, les claviers et les souris tiennent toujours l’utilisateur à distance (littéralement) des expériences les plus réalistes. Et, même si les écrans tactiles améliorent quelque peu le côté interactif, ils souffrent toujours d’un problème inhérent à leur nom : les écrans qui sont nécessairement bidimensionnels.
C’est pourquoi la réalité virtuelle (RV) est en passe de devenir un élément essentiel de la boîte à outils pédagogique. Grâce à sa capacité à immerger totalement ses utilisateurs dans n’importe quel environnement, et à fournir des moyens beaucoup plus naturels d’interagir avec lui, comme les gestes et les mouvements corporels, l’abstraction par le biais d’écrans bidimensionnels et de « dispositifs d’entrée humaine » (HID) est supprimée.
Cette avancée permettra aux écoles et aux étudiants de mener des sorties éducatives et des expériences scientifiques d’une manière qui n’empiète pas sur le temps précieux passé en classe. Les élèves n’ayant rien d’autre à faire que de ramasser un appareil, il n’y a aucune raison pour que les élèves des années à venir ne puissent pas visiter le Louvre à Paris le matin, avant de mener des expériences scientifiques en apesanteur sur la Station spatiale internationale (ISS) l’après-midi.
Bien que la réalité virtuelle (RV) soit coûteuse aujourd’hui, XRApplied affirme qu’il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi
Bien sûr, le coût du temps n’est pas le seul problème que posent les sorties sur le terrain et les expériences scientifiques d’aujourd’hui. Les dépenses financières sont également une considération majeure pour d’innombrables écoles et étudiants. Et, malheureusement, les mises en œuvre actuelles de la réalité virtuelle (RV) peuvent aussi se heurter aux mêmes obstacles financiers.
Mais les prix élevés actuels de la technologie de la RV ne doivent pas rester ainsi, c’est pourquoi la start-up technologique XRApplied a entrepris de résoudre le problème des coûts de la RV. En identifiant les moyens de développer de nouvelles applications à plus grande échelle, de manière à ce que cela puisse se faire rapidement et à moindre coût, cette société joue un rôle important dans la marche de la RV vers le type d’importance éducative que les ordinateurs ordinaires jouent aujourd’hui.
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(Image présentée par STEM.T4L via Unsplash)
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