Selon une analyse réalisée pour BBC Newsnight, les accords de libre-échange post-Brexit ne compenseront pas les dommages économiques infligés au Royaume-Uni par son départ de l’UE.
Des experts commerciaux indépendants de l’UK Trade Policy Observatory (UKTPO) se sont penchés sur l’impact probable des accords de libre-échange avec les États-Unis, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
Ils ont constaté que même combinés, de nouveaux accords de réduction tarifaire étaient susceptibles de stimuler l’économie britannique de seulement 0,4 %.
Un simple accord de libre-échange déprimerait également l’économie, a déclaré le Bureau de promotion des investissements du Royaume-Uni.
L’organe a déclaré que le passage d’une adhésion à part entière à l’UE à un simple accord avec notre partenaire commercial le plus proche – l’objectif inscrit dans l’accord de retrait de Boris Johnson – réduirait la taille de l’économie d’au moins 1,8%.
Selon un porte-parole conservateur : « L’accord fantastique conclu par le premier ministre montre clairement que nous aurons une relation future fondée sur le libre-échange et la coopération amicale. En concluant des accords commerciaux dans le monde entier, nous créerons de nouveaux débouchés intéressants pour les entreprises britanniques. »
Le manifeste conservateur affirme que le libre-échange est le « meilleur moyen » d’accroître les exportations, de réduire les prix et d’augmenter les investissements.
Le résultat de cette analyse est qu’il n’y a aucune perspective réaliste de nouveaux accords commerciaux avec d’autres pays, même les accords « ambitieux » vantés par les ministres, pour compenser le coup économique du Brexit lui-même.
L’adoption d’un accord de libre-échange avec l’UE et la conclusion de nouveaux accords de libre-échange avec les États-Unis, l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont un impact négatif sur l’économie britannique estimé à 1,4 % sur les résultats de la PTOM britannique, soit 28 milliards de livres ou 1 000 £ par ménage.
Les résultats de l’UKTPO, qui est basé à l’Université du Sussex, montrent que le passage à un accord de libre-échange avec l’UE est globalement bénéfique pour le secteur britannique de l’agriculture et de la transformation alimentaire, en raison de la concurrence réduite des agriculteurs du continent.
Mais cet avantage est anéanti si les accords commerciaux des États-Unis, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande réduisent les droits de douane et les contingents à l’importation, ce qui entraîne une poussée des importations agricoles.
M. Johnson, dans une déclaration de la Chambre des Communes présentant son accord de retrait Brexit le 19 octobre, a déclaré : « Pour la première fois en près de cinquante ans, le Royaume-Uni sera en mesure de conclure des accords de libre-échange avec nos amis du monde entier, au profit de l’ensemble du pays, y compris l’Irlande du Nord.
Mais Newsnight comprend que les études d’impact internes du gouvernement britannique montrent qu’en fait, seul le Sud-Est bénéficiera des accords commerciaux avec les États-Unis, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, et que le reste du pays en subira les conséquences négatives.
L’Irlande du Nord est, selon certaines sources, particulièrement touchée du fait que son industrie agricole est durement touchée.
Le Bureau de promotion des investissements du Royaume-Uni a utilisé ce que l’on appelle un modèle commercial d’équilibre partiel pour examiner l’impact probable de la réduction des barrières tarifaires et non tarifaires sur 148 secteurs industriels individuels du Royaume-Uni.
Michael Gasiorek a dirigé le projet de modélisation pour UKTPO. Les résultats ne l’ont pas surpris.
« C’est de l’arithmétique, » dit-il. « Les droits de douane sur de nombreux biens sont déjà très bas ou nuls, de sorte qu’il n’y a pas de grands avantages à les abaisser.
« De même, en ce qui concerne nos échanges commerciaux avec l’UE, nous en faisons beaucoup moins avec les États-Unis, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, de sorte que l’impact global sur la production n’est pas massif.
« Cela ne compense certainement pas l’impact négatif de quitter l’UE. par ailleurs, il sera difficile de parvenir à un accord sur la suppression des obstacles réglementaires, comme l’UE l’a constaté lors de ses négociations avec les États-Unis. »
Les résultats de l’UKTPO sont conformes aux conclusions d’un exercice de modélisation du Trésor en 2018, qui estimait que les avantages de tout nouvel accord commercial ne représenteraient qu’entre 0,1 et 0,2 % du PIB – un avantage éclipsé par l’impact négatif de la sortie du marché unique et de l’union douanière de l’UE.
Newsnight croit savoir que le ministère du Commerce international a maintenant terminé de nouvelles études d’impact des accords commerciaux conclus avec les États-Unis, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Ces dernières montrent des résultats similaires aux conclusions du Bureau de promotion des investissements du Royaume-Uni, mais celles-ci ne seront publiées qu’après le Brexit et avant la publication du mandat des négociateurs commerciaux.
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